21 marca obchodzony jest Międzynarodowy Dzień Lasów. Święto zostało ustanowione w 2012 r. przez Zgromadzenie Ogólne ONZ aby uświadomić znaczenie lasów dla prawidłowego funkcjonowania planety.

W tym roku odbywa się ono pod hasłem „Międzynarodowy Dzień Lasów. Lasy i zrównoważone miasta”. To dobra okazja do przypomnienia o istotnej roli lasów oraz ich niebagatelnego wpływu na środowisko i globalny klimat. Jest to także możliwość podniesienia świadomości wśród społeczeństwa na temat prowadzenia zrównoważonej gospodarki leśnej.

Tegoroczny Międzynarodowy Dzień Lasów został poświęcony lasom i zieleni w miastach oraz wokół ośrodków miejskich. Coraz więcej ludzi żyje w miastach. Szacuje się, że w 2050 r. na terenach zurbanizowanych będzie mieszkało ok. 6 mld ludzi, czyli 70 proc. globalnej populacji.

Dlaczego tereny zielone mają tak duże znaczenie dla mieszkańców metropolii?

• lasy i drzewa magazynują węgiel, pomagając tym samym łagodzić skutki zmian klimatu na terenach zurbanizowanych i wokół nich,
• obecność drzew wpływa pozytywnie również na lokalny klimat, co pomaga zaoszczędzić od 20 do 50 proc. energii potrzebnej do ogrzewania,
• strategiczne rozmieszczenie drzew na terenach zurbanizowanych może obniżyć temperaturę powietrza o 8 stopni Celsjusza, redukując o 30 proc. zapotrzebowanie na klimatyzację,
• drzewa na terenach zurbanizowanych są doskonałymi filtrami powietrza, usuwającymi szkodliwe zanieczyszczenia i drobnocząsteczkowy pył,
• drzewa redukują hałas, ponieważ stanowią naturalną osłonę przed szumem z pobliskich dróg i terenów przemysłowych,
• dobrze zarządzane lasy oraz tereny zielone w miastach i wokół nich zapewniają środowisko do życia, pokarm i schronienie dla wielu gatunków roślin i zwierząt, wpływając  pozytywnie na różnorodność biologiczną,
• miejskie tereny zielone zachęcają do aktywnego i zdrowego trybu życia, zapobiegają chorobom oraz służą jako miejsce spotkań towarzyskich,
• lasy na terenach zurbanizowanych i wokół nich pomagają filtrować wodę, tym samym wpływają na jakość wody pitnej; lasy chronią również zlewiska i zapobiegają powodziom, ponieważ magazynują wodę zarówno w biomasie, jak i w glebie.

Jak co roku organizatorzy Międzynarodowego Dnia Lasów zachęcają do odwiedzenia najbliższego lasu, a także do podejmowania działań, których celem jest uświadamianie roli oraz znaczenia lasów i drzew. Chodzi np. o sadzenie drzew, organizowanie konkursów, wystaw czy innych inicjatyw na poziomie lokalnym, krajowym czy międzynarodowym. Lasy są otwarte dla wszystkich. Można korzystać z ich bogactwa i piękna, jednak na określonych zasadach, których strzegą służby leśne każdego dnia.

Polska jest w czołówce państw europejskich pod względem powierzchni lasów, które zajmują już ponad 29% powierzchni kraju, a każdego roku sadzonych jest ponad 500 milionów drzew.