Gatunek obcy to gatunek który występuje poza swoim naturalnym zasięgiem w postaci osobników lub zdolnych do przeżycia: gamet, zarodników, nasion, jaj lub części osobników, dzięki którym mogą one rozmnażać się.

Natomiast inwazyjny gatunek obcy to gatunek obcy, którego introdukcja i/lub rozprzestrzenianie się zagraża różnorodności biologicznej.

Inwazyjne gatunki obce roślin i zwierząt stanowią poważne zagrożenie dla rodzimej różnorodności biologicznej. Dlatego też, Stały Komitet Konwencji Berneńskiej powołał, grupę ekspertów ds. inwazyjnych gatunków obcych, która funkcjonuje od 1992 r. Grupa gromadzi i analizuje informacje na temat rozwiązań prawnych oraz działań w zakresie inwazyjnych gatunków obcych i ich introdukcji, szczególnie dotyczących definicji, list gatunków, których introdukcja jest niepożądana, identyfikacji organów odpowiedzialnych za pozwolenia w zakresie IAS (Invasive Alien Species ), a także ich warunków oraz działań kontrolnych. Jednocześnie, opracowuje projekty rekomendacji oraz szczegółowe wytyczne dotyczące postępowania z inwazyjnymi gatunkami obcymi, które przedstawiane są Stałemu Komitetowi do zatwierdzenia.

Dokumenty opracowane przez grupę w polskiej wersji językowej:

• Inwazyjność upraw przeznaczonych na produkcję biopaliw i potencjalne szkody wyrządzane naturalnym siedliskom i gatunkom rodzimym
• Kodeks postępowania w zakresie ogrodnictwa i inwazyjnych roślin obcych
• Europejski kodeks postępowania w sprawie zwierząt domowych i inwazyjnych gatunków obcych
• Europejski kodeks postępowania w zakresie myślistwa i inwazyjnych gatunków obcych
• Europejskie wytyczne w sprawie obszarów chronionych i inwazyjnych gatunków obcych
• Publikacja Rośliny obcego pochodzenia w Polsce ze szczególnym uwzględnieniem gatunków inwazyjnych, autorstwa: Barbary Tokarskiej-Guzik, Zygmunta Dajdoka, Marii Zając, Adama Zająca, Aliny Urbisz, Władysława Danielewicza i Czesława Hołdyńskiego, 2012 r.

Uwaga: Opracowanie udostępnione w formacie PDF na stronie internetowej Generalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska uwzględnia już erratę autorów do wydrukowanej wersji opracowania.

Publikacja zawiera katalog roślin gatunków obcych, które można zaobserwować w środowisku przyrodniczym w Polsce. Każdy gatunek został oceniony pod kątem stwarzanego zagrożenia dla rodzimej przyrody, w tym dla siedlisk przyrodniczych chronionych na mocy Dyrektywy Siedliskowej. Ponadto publikacja zawiera niezbędne informacje o gatunkach obcych: informacje o ich pochodzeniu geograficznym, okresie przybycia, rodzaju kolonizowanych zbiorowisk, opis ekologii i oddziaływań na gospodarkę, zdrowie i środowisko oraz wiele innych zagadnień.

Publikacja ta została wydana przez Generalną Dyrekcję Ochrony Środowiska, a jej druk sfinansowany ze środków Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej.